Les Petites Soeurs
des Maternités Catholiques

Une vie offerte pour la Vie

Appelées au service de la vie...

L'Institut des Petites Soeurs des Maternités Catholiques est un institut de vie religieuse apostolique fondé le 2 février 1930, à Jallieu, dans le diocèse de Grenoble.

Il participe à la mission de l'Eglise qui reconnaît sa vocation spécifique au service de la Vie, de l'Amour, de la Famille, telle qu'elle a été précisée par son fondateur, Monseigneur Emile Guerry, à la lumière du projet de Dieu sur l'homme.

Les Petites Soeurs des Maternités Catholiques sont appelées à vivre, approfondir, développer et partager dans la prière et l'engagement communautaire apostolique, le charisme reçu initialement par les fondateurs:

Connaître le Père, manifesté en Jésus Christ:
Le connaître comme le Père unique,
Père du Fils unique, Père Source de l'Esprit.
Le connaître comme le Père qui crée chaque homme en son Fils,
et l'appelle, par son Esprit, à partager sa Vie.

Les Petites Soeurs vivent concrètement et principalement leur mission à l'intérieur des "Maternités Catholiques".
Celles-ci sont des institutions qui voudraient être signe de l'Amour infini du Père, de sa tendresse pour chaque homme dès le premier instant de sa conception, comme pour chaque couple appelé à vivre "à l'image de Dieu" dans le don d'amour réciproque, et appelé à collaborer à son oeuvre créatrice.

La famille n'apparaît-elle pas aujourd'hui comme un des lieux où se joue l'avenir de l'humanité?

Une histoire de famille

Officiellement, les Maternités Catholiques sont nées le 2 février 1930 à Jallieu (Isère). Cependant, comme pour toute naissance, il y eut une conception et une gestation.

Dans les années 1920-1930, Monseigneur Alexandre Caillot, évêque de Grenoble, est très préoccupé par les menaces qui s'accumulent sur la Famille : courant d'idées venus d'Angleterre, des Indes,... BirthControl... hédonisme... eugénisme.... moyens anticonceptionnels... Il cherche qui pourrait venir au secours de la Famille.

A cette même époque, Monsieur Louis Lantelme, industriel en soierie à Jallieu, est un père de famille blessé dans sa paternité : il souffre avec son épouse des suites de la naissance de leur premier enfant. Né à domicile dans des conditions difficiles, le petit Jean est handicapé.

Or, à son usine de tissage, cet homme bienveillant, chrétien ouvert, reçoit les confidences de ses ouvrières: dès l'annonce d'une grossesse, l'entourage familial, y compris le mari, les maltraitent. Alors il élabore un projet: créer une maternité pour le personnel des usines de tissage du secteur; une maternité modèle où les mères seraient accueillies, respectées, où l'enfant naîtrait dans de bonnes conditions, avec un maximum de sécurité.

En 1920, il demande à sa fille, Marie-Louise, de faire ses études de sage-femme à Lyon. Elle obtient brillamment son diplôme et se perfectionne dans une grande maternité du Creusot, durant huit années.

Cependant, depuis de nombreuses années Marie-Louise a entendu l'appel du Seigneur et s'oriente vers une Congrégation missionnaire. Elle se prépare à partir aux Indes. Elle est déjà inscrite dans la branche missionnaire des Filles de Saint-François de Sales. Aussi est-ce un véritable dilemme pour elle lorsqu'en 1928 son père lui demande avec insistance de revenir à Jallieu ouvrir une maternité ! Alors se crée une certaine tension entre le père et la fille, chacun pensant à "son projet". Marie-Louise a un entretien providentiel avec Monseigneur Caillot qui lui demande de réaliser sur place le projet de son père : "Faites cette oeuvre que vous demande votre père, moi je me charge de votre vocation".

Ce jour-là est née l'oeuvre sociale

Marie-Louise obéit, rapidement rejointe par quelques jeunes filles désireuses de servir "le projet". Un ancien patronage en face de l'église est proposé par le curé de la paroisse... et la maternité s'installe. La première maman arrive avant que les travaux soient terminés, et c'est dans la maison de Monsieur et Madame Lantelme que naîtra le premier bébé des Maternités Catholiques!

Le 2 février 1930, Monseigneur Caillot vient inaugurer la maternité. Il la bénit et définit son esprit et son but:

"Rendre la maternité non seulement désirable, mais pratiquement possible, non seulement souhaitable, mais acceptable. C'est-à-dire qu'il faut entourer la maternité d'aujourd'hui, en même temps que de soins prophylactiques appropriés et d'attentions prévenantes, empressées, désintéressées, aussi et surtout d'une ambiance morale, d'une atmosphère religieuse qui lui rende aux yeux de tous et des mères elles-mêmes le respect et la dignité... "

De l'oeuvre sociale à la congrégation religieuse

Le 14 septembre 1932, l'abbé Guerry, Directeur au Grand Séminaire de Grenoble, est appelé par Monseigneur Caillot qui lui annonce sa nomination de Vicaire Général, et lui confie une mission concernant l'oeuvre sociale de la Maternité Catholique de Jallieu :
"L'animatrice, Marie-Louise Lantelme, persiste dans sa vocation religieuse. Je voudrais savoir s'il est possible, avec les jeunes filles qui se sont jointes à elle à la Maternité Catholique, de réaliser une Congrégation religieuse. Le Droit Canon ne le permet pas pour l'instant. Je vous confie la mission de faire cette fondation, si elle est possible".

En octobre 1932 à Rome, le pape Pie XI encourage vivement le projet: "A des besoins nouveaux, il faut des oeuvres nouvelles. Que ces jeunes filles vivent en vraies religieuses".

Cependant, en raison de son caractère très nouveau, il faut attendre 25 ans pour que la Congrégation soit reconnue officiellement par l'Eglise, dont la sage prudence demandait une expérience de vie avant de se prononcer.
L'expérience est convaincante: le 15 août 1954, Monseigneur Caillot prononce le décret d'érection en Congrégation diocésaine.

Consacrées au Père à la suite du Christ dans la voie

de l'obéissance
de la chasteté
et de la pauvreté

Réunies par l'appel du Christ

pour vivre en communauté de vie fraternelle

Nous sommes engagées par notre service communautaire
dans la mission de l'Eglise

Au sein des Maternités Catholiques

En créant un climat d'accueil, d'attention,de respect des personnes, qui permette aux parents de découvrir ou approfondir la grandeur de leur mission,

... de commencer l'apprentissage de leur métier de parents

Nous sommes engagées par notre service communautaire
dans la mission de l'Eglise

Dans le cadre de la Pastorale familiale,

en France et au Sénégal

Nous sommes engagées par notre service communautaire
dans la mission de l'Eglise

Auprès des jeunes et de tous ceux qui s'interrogent sur le sens de la vie,

en les aidant à réfléchir sur tout ce qui touche à l'amour humain, à la sexualité, à la vie naissante, au mariage :

• à travers des rencontres organisées avec les écoles, les groupes divers (aumôneries, scoutisme,...).
• dans le cadre de journées de réflexion ou des sessions organisées et animées par des Petites Soeurs.
• au cours de stages dans les Maternités
• lors de conférences,...

En communion avec des laïcs qui partagent la même spiritualité au sein du Groupement de Vie Evangélique des Maternités Catholiques:

les Pélerins de l'Evangile de la Vie

 
Nous sommes engagées
par notre service communautaire
dans la mission de l'Eglise.

En communion avec des laïcs
qui partagent la même spiritualité
au sein du Groupement de Vie Evangélique
des Maternités Catholiques:
les Pèlerins de l'Evangile de la Vie

Consacrées à la suite du Christ

Au sein des Maternités Catholiques

Dans le cadre de la Pastorale familiale

Auprès des jeunes et de tous ceux 

qui s'interrogent sur le sens de la vie

Pour que le Nom du Père soit connu,

aimé et honoré des hommes !

Parce que… dans les années 1920-1930 plusieurs personnes reçoivent un appel à répondre aux besoins de la Famille, au moment où celle-ci se constitue, la naissance des enfants :

• un père de famille, M. Louis Lantelme
• sa fille, Marie-Louise, qui deviendra Mère Marie Jean-Baptiste
• l'évêque de Grenoble, Mgr Alexandre Caillot
• son Vicaire Général, l'abbé Emile Guerry qui deviendra Mgr Guerry, archevêque de Cambrai

Chacun y a répondu selon son charisme propre.

Parce que… il est beau le mystère de l'homme ! Le mystère de l'amour ! Le mystère de la vie !

Parce que…la famille est un des lieux où se joue aujourd'hui l'avenir de l'humanité.

Parce que… il est grand le tout-petit dans le sein de sa mère !

Parce que… Dieu est un Père plein de tendresse qui appelle chaque homme, dès le premier instant de sa conception, à partager sa Vie, en son Fils Jésus Christ, par son Esprit d'Amour.

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